“¡Selección Nacional! Si quieres hacer feliz a la afición de aquí,
pórtate valiente para conseguir el triunfo, no para aprender en la derrota”.
Raúl C. Arreola (1985)

La sentencia satírica que encabeza este texto proviene del libro “Picardía futbolística” (1985). Con humor e ironía ilustra el sentir de millones de aficionados mexicanos cada cuatro años cuando la selección nacional se presenta en una Copa del Mundo. Antes de cada mundial, los medios de comunicación alimentan al máximo el espíritu futbolero de los mexicanos, al grado de generar la expectativa de que el combinado nacional puede protagonizar una actuación excepcional. Sin embargo, la historia suele repetirse y
pareciera que aquella expresión de “quien no conoce su historia está condenada a repetirla”, encuentra eco en la trayectoria mundialista de México.

La historia de México en las Copas del Mundo podría calificarse de agridulce. La pasión de los aficionados se ha desbordado en cada cita mundialista cuestión que ha distinguido a nuestro país en estas competencias. También es cierto que algunos momentos futboleros han quedado grabados en la memoria colectiva. Basta recordar la primera victoria mundialista frente a Checoslovaquia en Chile 62; el memorable encuentro contra Alemania en los cuartos de final de México 86; el triunfo 2 – 0 sobre Francia en 2010; o la victoria por 1 – 0 ante Alemania en 2018.

Permanecen en el recuerdo el gol emblemático de Manuel Negrete frente a Bulgaria en 1986, el célebre cabezazo de Jared Borgetti contra Italia en 2002 y la famosa cuauhtemiña en Francia 98. Son pequeñas pinceladas que han marcado la historia mundialista de México. No obstante, las tragedias deportivas también han estado presentes, con goles polémicos, eliminaciones dolorosas y tandas de penaltis en las que el temple y la serenidad estuvieron ausentes.

La selección mexicana es uno de los equipos con mayor número de participaciones en la historia de los mundiales. Con la edición de 2026 alcanzará un total de 18 participaciones, cifra solamente superada por Brasil, Alemania y Argentina, e igualando a Italia. Esta constancia le ha permitido protagonizar una marca singular: ser la selección que más veces ha disputado el partido inaugural en mundiales. 

Desde la primera edición celebrada en Uruguay en 1930 hasta Qatar 2022, México ha tenido el honor de inaugurar el torno en cinco ocasiones. Con el encuentro inaugural de este 2026, está sumando su sexta participación en esta condición, una marca sin precedentes en la historia de los mundiales.

En 1930, México abrió el primer mundial de la historia con una derrota por 4 – 1 frente a Francia. Con partido simultáneo entre Estados Unidos y Bélgica. La segunda ocasión llegó en Brasil 1950, cuando cayó 4 – 0 ante la selección anfitriona. Su tercera inauguración ocurrió en Suecia 1958, donde perdió 3 – 0 frente al conjunto local. En 1970, siendo sede, México inauguró el torneo con un empate sin goles ante la Unión Soviética. La última vez que abrió una justa mundialista fue en Sudáfrica 2010, partido que terminó en empate 1 a 1 ante el local.

En 2026, México ha disputado su sexto partido inaugural contra Sudáfrica con triunfo de 2 – 0, siendo el primero en el que obtiene el triunfo. ¿Será un mundial histórico? Veamos, que el juego ya comenzó.